También primer europeo en ir al All-Star en 1963, perdió las finales de 1964 y 1967 ante Celtics y Sixers, Meschery se hizo poeta al retirarse para llegar a ser también un conocido novelista. Hombre de una sola franquicia como Nowitzki, el argentino, miembro de ese ‘Big Three’ de los Spurs junto a Tony Parker y Tim Duncan -tildado por muchos como el mejor de la historia por ser el que más triunfos logró-, deleitó en San Antonio entre 2002 y 2018 y ganó cuatro anillos (2003, 2005, 2007 y 2014). Gran director, penetrador y tirador, el escolta es el único de la historia en haber ganado Euroliga, NBA y oro olímpico junto a Bill Bradley. Salvo su mirada de pillo, Tony Parker (Francia, 1982) era de esos que no llamaba la atención en apariencia con sus escasos 188 centímetros. Era un claro perjuicio tanto para Dallas como para San Antonio pese a que habían sido los mejores en la fase regular. Fue un pívot transgresor, profetizando con su movilidad que se acercaba una era con hombres boya que ya no vivían sólo en la pintura.
De 2,13 y número 1 del Draft de 1985, Patrick Ewing (Jamaica, 1962), dejó una carrera fascinante en sus 17 temporadas en la NBA, 15 de ellas en unos Knicks que retiraron su dorsal 33 en 2003. Memorables y apasionantes sus duelos en la pintura con otro de los pívots dominantes de la época, el mencionado Olajuwon, -sobre todo en las Finales de 1994 perdidas contra los Rockets-, le acompañó durante todo su periplo en la NBA el desafortunado aura de coincidir con la época de Jordan o no tener alrededor un equipo a su nivel para enfundarse el anillo. Destacado por ser un pívot de 2,10 con buena capacidad de asistencia perdió las Finales de 1991 ante Chicago y vivió una segunda época dorada entre 1999 y 2004 en los Kings, mentor al principio de su compatriota Peja Stojakovic, antes de volver a los Lakers en la 04/05 para finalizar su carrera. Labró su carrera a través de Denver, Philadelphia, New Jersey, New York y Houston, y su ’55’ -el dorsal más alto retirado en la historia de la NBA-, no está disponible ni en los Nuggets ni en los Hawks, siendo de los pocos jugadores junto a Jordan, Barkley y Abdul-Jabbar con un mismo número en lo más alto en dos franquicias distintas.
El primer americano no estadounidense con un dorsal retirado, el del panameño Rolando Blackman (1959). Su ’22’ es uno de los números junto a los que luce el de Nowitzki en Dallas, esencial en los Mavericks de los 80 para irse en 1992 a los Knicks tras 11 años. A raíz de la entrada de Estados Unidos en el conflicto, en 1917, las fuerzas armadas estadounidenses contribuyeron a la expansión del básquetbol en suelo europeo, gracias a la importante presencia de entrenadores de este deporte presentes junto a las tropas. Conocidos como 2 en la terminología empleada por los entrenadores. Como dicen sus cuatro títulos de Mejor Defensor de la NBA -el que más tiene junto a Ben Wallace-, Dikembe Mutombo (Congo, 1966), de 2,18, ha sido el mejor defensa de la historia de la mejor liga del mundo. Otro fiero competidor balcánico, distinguido miembro de aquella Yugoslavia campeona del mundo de 1990. Vlade Divac (Serbia, 1968), camisetas de baloncesto desembarcó en la NBA en 1989 a los Lakers de Magic Johnson tras su paso por Kraljevo y Partizan.
Tras su paso por Estrella Roja y PAOK Salónica, Stojakovic se forjó su fama en la NBA con el equipo californiano entre 1999 y 2006, camiseta chicago bulls siendo su dorsal 16 retirado. Pero en un primer paso ya lo decía todo el primer europeo en ser MVP de unas finales de la NBA (2007). Integrante del ‘Big Three’ de los Spurs junto a Ginóbili y Duncan, el galo, con su capacidad para descifrar el juego, fue la bisagra de ese tridente y del juego coral de aquellos Spurs, conocido por su velocidad, cambio de dirección, finta y, sobre todo, ese tiro de ‘flotadora’ tan suyo. Dos veces MVP de la NBA en 2005 y 2006 y All Star en ocho ocasiones, al actual entrenador de los Nets le faltó el anillo en sus 19 temporadas en la mejor liga del mundo, perdiendo tres finales de conferencia. Esplendorosa trayectoria en la NBA de un norteamericano no estadounidense como uno de los mejores asistentes de todos los tiempos, Steve Nash (1974), nacido en Sudáfrica y criado en Canadá. Sacramento retiró el dorsal 21 de Divac, que promedió 11,8 puntos, 8,2 rebotes y 3 asistencias por partido en su trayectoria. Con sus 2,21 metros y 118 kilos, ‘Big Z’ fue una torre de la vieja escuela que triunfó en la liga y llegó a participar en dos All Stars en 2003 y 2005. Antes, en 1998, fue nombrado como miembro del quinteto de rookies de la NBA después de perderse íntegramente por lesión el curso 96-97. En su trayectoria promedió 13 puntos, 7,3 rebotes y 1,6 tapones por encuentro.