Los Nets tenían intenciones de contratar a Shareef Abdur-Rahim, aunque les costó llegar a un acuerdo con Portland finalmente fue rechazado por no pasar los controles físicos debido a la existencia de una lesión preexistente en la rodilla. Jason Kidd, jugando con una lesión en la rodilla que requeriría cirugía al finalizar la temporada, fue contenido no permitiéndole anotar muchos puntos. En la temporada 2005-06, LeBron promedió 31.4 puntos, 7 rebotes y 6.6 asistencias, siendo el jugador más joven en promediar más de 30 puntos por noche en una temporada regular. En el sexto encuentro, los Nets lideraban por 10 puntos con 10 minutos por jugar, pero una racha de 19-0 de los Spurs les concedió el título en el sexto juego de la serie.
Con una racha de 3-15, los Nets enviaron a Cassell y a Chris Gatling a los Bucks, y adquirieron a Stephon Marbury de Minnesota Timberwolves. Anderson, Benoit Benjamin, Dwayne Schintzius y Chris Morris eran otros posibles candidatos para aparecer en la portada de la revista. El quinteto inicial de New Jersey Nets en 2002 (Kenyon Martin, Todd MacCulloch, Jason Kidd, Keith Van Horn y Kerry Kittles) aparecía en la portada de mayo de la revista. En 1995, Coleman apareció en la portada de Sports Illustrated como ejemplo significativo de ese problema. Uno de los mejores ejemplos de ese problema eran los Nets.
Los Nets consiguieron un balance de 41-41 y perdieron el título de división ante Toronto Raptors. Los equipos se enfrentan con los oponentes de su propia división en cuatro ocasiones; ante los de las otras dos divisiones de su conferencia, entre tres o cuatro veces; y contra los de la otra conferencia, dos veces al año. Sin embargo, en verano fue traspasado a Philadelphia 76ers. Allí compartió vestuario con Julius Erving, Maurice Cheeks y Bobby Jones, entre otros, y participó en el tercer anillo ganado por la franquicia, en 1983, ante los Lakers de Magic Johnson. En las Finales de la NBA de 2002, los Nets fueron barridos de la serie por unos Lakers liderados por Shaquille O’Neal y Kobe Bryant. Volvieron a medirse con Miami Heat, sufriendo nuevamente la derrota en la serie.
La serie terminó empatada luego de los cuatro primeros juegos, pero los Nets estuvieron muy erráticos durante el quinto juego perdiendo el encuentro. La temporada 1998-99 comenzó mal para New Jersey con Cassell lesionado en el primer encuentro. New Jersey comenzó ganando el primer partido pero perdió el segundo como local. En los playoffs de 2003, ganaron su segundo campeonato de conferencia seguido. Derrotaron a Milwaukee Bucks en la primera ronda, y luego barrieron a los Celtics y Detroit Pistons en series consecutivas para avanzar a las Finales de la NBA de 2003, esta vez enfrentando a San Antonio Spurs.
La Temporada 2001-02 de la NBA fue la quincuagésima sexta en la historia de la liga. Regresó frente a Charlotte Bobcats una semana antes de acabar la liga regular. En la semifinal de conferencia, derrotaron a Charlotte Hornets por un contundente 4-1, avanzando a la final de conferencia por primera vez, en la cual se enfrentarían a Boston Celtics. En un esfuerzo por reconstruir el equipo, Kenny Anderson fue traspasado con Gerald Glass a Charlotte Hornets a cambio de Kendall Gill y Khalid Reeves. La temporada 2006-07, a pesar de comenzar de manera gris, tuvo un final positivo a pesar de las numerosas lesiones que acecharon al equipo, entre ellas las de Nenad Krstic y Jefferson. A pesar de eso, apoyado en el trío Carter, Kidd y Jefferson ganaron los siguientes 10 para alcanzar el liderazgo de la división. Al final de la temporada, Jason Kidd formó parte del equipo defensivo del año.
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